Geografía y experiencia viajera: "Donde los vientos nunca se detienen"

Siempre he creido que rememorar las experiencias acumuladas en los viajes era un excelente ejercicio que, aparte de ejercitar la memoria e inducir a la ordenación de las ideas, servía para proyectar, más allá del recuerdo adquirido por el autor,  la visión  con la que el viajero da cuenta de lo visto y de lo vivido. 

No otra finalidad he perseguido con la redacción de esta obra que acaba de ver la luz, publicada por Ediciones Universidad de Valladolid, que además la distribuye por Internet. Recopila las vivencias que han dejado huella en mi vida durante los treinta años en los que regularmente he viajado a la América meridional para compartir con mis colegas de Argentina, de Chile y Uruguay las inquietudes intelectuales que traban la relación entre los geógrafos. 

He intentado reflejar con la mayor exactitud posible las experiencias vividas y los vínculos personales y profesionales mantenidos, del mismo modo que trato también de ser fiel a las circunstancias que las rodearon, lo que permite entenderlas mejor, pues de otra forma serían inexplicables. Lo que el libro presenta y desarrolla es una crónica organizada en torno a hechos realmente ocurridos y que aparecen planteados en función de un criterio de coherencia espacial apoyado a su vez en la correspondiente secuencia cronológica. Digamos, recordando a Mario Benedetti, que también en este caso “el juego de las geografías se transforma en curiosa indagación”. Y es que nada de lo que sucede en el territorio, concepto determinante en la formación y transformación de los paisajes, en su dimensión natural y cultural, es indiferente a las apetencias intelectuales del geógrafo cuando decide acometer un viaje, máxime si se tiene en cuenta que el viaje constituye un componente básico de su actividad profesional. Difícilmente se puede entender su labor al margen de las peripecias viajeras que alimentan y embarnecen su experiencia vital. 

Y, desde luego, no hubiera sido posible escribirla sin la ayuda y las ideas de las numerosas personas con las que, por los más variados motivos y en situaciones igualmente dispares, me  he encontrado aquí y allá y  a las que he tenido la fortuna de conocer para compartir el tiempo, los espacios y muchas de las palabras e ideas que en estas páginas se describen. Huelga citarlas de antemano, pues sus nombres aparecen señalados en  el momento y en el lugar que las corresponde. Con  todas ellas he contraído, más allá de la amistad y de la confianza que la brega compartida ha permitido urdir, una deuda de impagable gratitud.

 

Acaparamiento de tierras en América del Sur

El control que deriva de la propiedad de la tierra destinada a la producción agraria constituye una de las principales manifestaciones del dominio del territorio. Es un proceso que adquiere magnitud creciente en el mundo menos desarrollado (como lo indica la experiencia latinoamericana), donde las comunidades autóctonas se encuentran inermes ante la presión ejercida por los grandes grupos empresariales, cuya avidez en este sentido no admite restricciones. 

Los impactos espaciales son de enorme trascendencia, modifican las estructuras de aprovechamiento, alteran los equilibrios ambientales y provocan la intensificación de los desplazamientos humanos del mundo rural a los espacios urbanos congestionados, con el consiguiente agravamiento de la desigualdad y de la pobreza. 

La llamada de atención que, dentro del Foro SMART,  realiza Driss Ezzine de Blas, investigador del CIRAD, sobre este tema induce a su consideración como uno de los fenómenos de mayor impacto en la transformación de los espacios rurales. La referencia específica al ejemplo de Paraguay nos aproxima - de la mano de Bru Rovira - a un panorama que obliga a la reflexión y a la profundización en el conocimiento de las implicaciones que de ello se derivan. 

En defensa del Yasuní

Miguel Bayón, antiguo alumno de Geografía en la Universidad de Valladolid, me informa del Manifiesto promovido por una plataforma creada en Ecuador, donde ahora reside y se esfuerza por un mundo mejor,  con el fin de defender la preservación de una zona de gran calidad ambiental amenazada por la explotación petrolífera. 

Me limito a dar a conocer esa iniciativa, identificada como 

Manifiesto de la Geografía por el Yasuní: el 1x 1000 no existe en el territorio 

Es un clamor a favor de la solidaridad y el compromiso, en defensa de los valores ambientales y de la vida de las poblaciones afectadas. 

Conviene leer el documento, apoyarlo explícitamente  con un mensaje a 

geografiacriticaecuador@gmail.com

 ... y, de paso, asomarse a la valiosa tarea desarrollada por la Geografía Crítica en Ecuador 

Una aproximación al conocimiento de los territorios de la marginalidad y la violencia: los espacios del narcotráfico en las favelas de Rio de Janeiro

La sensibilidad del geógrafo no puede permanecer ajena al conocimiento de las impactantes dimensiones espaciales que ofrecen la marginalidad, la pobreza y la exclusión, con todo el cortejo de informalidad y degradación de las condiciones de vida que ello implica. La perspectiva estética que acredita y da lustre al análisis, la interpretación y la representación del territorio ha de ir necesariamente asociada también al enfoque ético aplicable al descubrimiento, explicación y denuncia de realidades ignoradas, difíciles e incómodas de estudiar, pero ineludibles en cuanto fenómenos existentes, en crecimiento, muy transformadores del espacio y a la par escenarios de vida de muchas personas que no merecen ser desatendidas desde la reflexión del científico responsable. 

La tremenda realidad configurada por los barrios de favelas en Rio de Janeiro ha cobrado entidad expresiva en la clase impartida hoy por el geógrafo Igor Robaina, de la Universidade Federal de Rio de Janeiro,  en el Departamento de Geografía y Ordenación del Territorio de la Universidad de Valladolid. Lo ha hecho con brillantez, con rotundidad, con sinceridad y con un gran esfuerzo de sistematización de contenidos. No es un hecho baladí, como puede verse en las imágenes. Forma parte del paisaje de la ciudad que en otro tiempo fue capital de Brasil y sede de algunos de los acontecimientos de masas más importantes del mundo en las últimas décadas y los años que se avecinan. Ha dejado claro la magnitud de ese fenómeno urbano, los procesos que han ido fraguando la creación de grupos y bandas vinculados al narcotráfico, las formas de violencia, las políticas de represión, control y pretendida integración de las sociedades afectadas, para llegar a conclusiones que a nadie puede dejar indiferente. Es la realidad de nuestro tiempo y de nuestros espacios, porque son nuestros, aunque vivamos lejos de ellos. Y no es porque la globalización nos los acerque, sino por la convicción de que, sintiéndolos próximos, nos hacemos más conscientes del mundo y de la época que nos ha tocado vivir. Un mundo que trasciende ampliamente los horizontes más inmediatos en los que nos desenvolvemos.

Nota: las UPP son las Unidades Policiales Pacificadoras. Pueden ampliar información en http://pt.wikipedia.org/wiki/Unidade_de_Polícia_Pacificadora 

http://oglobo.globo.com/infograficos/upps-favelas-rio/

Preparando Rio+20 desde el NOA argentino

El inmenso ruido que está provocando la crisis económica eclipsa la importancia de acontecimientos de alcance internacional que no deben ser relegados a la indiferencia o al menosprecio. Veinte años han transcurrido ya desde la celebración de la Primera Cumbre de la Tierra, que tuvo lugar en Río de Janeiro y que marcó un hito en la evolución de la sensibilidad por los problemas ambientales. Rio+20 prolonga la experiencia en el tiempo con un programa tan ambicioso como incierto. 

Hacer un seguimiento de lo que han significado estas Cumbres a lo largo de estas dos décadas ayuda a comprender ese panorama contradictorio en el que se desenvuelve el mundo contemporáneo, marcado por la contraposición entre deseos y decepciones, entre promesas e incumplimientos. Con todo, constituyen referencias esenciales a las que hay que acudir aunque sólo sea para comprobar los avances teóricos y metodológicos alcanzados en el tratamiento de este tipo de cuestiones y de qué manera las sensibilidades sociales se han decantando, con mayor o menor convencimiento, en esta dirección. Interesa destacar que, aunque la organización del evento concede un protagonismo a las entidades gubernamentales de los Estados que acuden a la convocatoria, no hay que pasar por alto la iniciativa desplegada por grupos y asociaciones, que logran movilizar en torno al acontecimiento las ideas con las que se trata de imbuir en la sociedad la preocupación por los problemas planteados a escala planetaria y que también les conciernen directamente. 

Me ha llamado la atención, y por eso lo comento aquí, la acción llevada a cabo con este propósito por un grupo de ciudadanos residentes en una de las regiones más críticas del Cono Sur latinoamericano. Bien conocidos son los problemas – de pobreza, desigualdad, medio ambiente – que aquejan al Noroeste Argentino, al NOA, del que forman parte las provincias de Catamarca, Jujuy, Salta, Santiago del Estero y Tucumán. La idea de poner en marcha una Conferencia de Desarrollo Sostenible del NOA, con el expresivo nombre Rio+20+NOA=VOS y sustentada en una interesante reflexión teórica y operativa, significa un empeño encomiable por lo que supone de implicar a la ciudadanía en un compromiso colectivo sobre cuestiones que trascienden su ámbito estricto de reflexión aunque es obvio que cuanto se plantee en Rio+20 debe asumir las propuestas y reflexiones que emanen de los niveles locales y de los procesos de vertebración socio-cultural que en ellos se fragüen.  

Conflictos en torno a los impactos ambientales de las infraestructuras: los aprovechamientos hidroeléctricos en la Patagonia chilena

Impactos ambientales de extraordinaria magnitud y gravedad van a afectar en muy poco tiempo a los paisajes y a la calidad ecológica del profundo sur del mundo. Es un problema que nos compete y ante el que debemos mostrar nuestra opinión, por más que los espacios afectados nos resulten remotos. En este mundo de interdependencias múltiples, no ha lugar a la ignorancia, al desdén o a la actitud irresponsable ante sucesos que nos conmocionan por su trascendencia. No importa dónde se encuentren, pues siempre nos serán próximos.

¿Cómo permanecer indiferentes a lo que el gobierno chileno perpreta en el extremo meridional del país, en el territorio que se identifica con el territorio de la Patagonia - concretamente en sectores correspondientes a las Regiones X (Los Lagos) y XI (Aysén) - , donde se han labrado algunos de los espacios naturales más bellos y espectaculares de la Tierra? Bien sabemos, porque la experiencia es harto ilustrativa, hasta qué punto las áreas de montañas son vulnerables a las intervenciones que sobre ellas se ejercen para aprovechar sus recursos, provocar amenazas que distorsionan los elementos en los que se basa la calidad y diversidad de sus ecosistemas o construir infraestructuras que alteran las características y equilibrios legados por la evolución natural.

Confluencia de los ríos Baker y Chacabuco en Cochrane, región de Aysén (AP/Jorge Uzon)

Tan numerosas son, por desgracia, las manifestaciones que reiteradamente nos ponen en evidencia el alcance de estos riesgos inherentes a la utilización de los espacios ambientalmente valiosos como abundantes, e interesantísimos, los testimonios que avalan la singularidad de los paisajes que configuran ese entramado de altitudes, tipos de relieve, modelado y formas de vida existentes en el extremo meridional de ese gran país, Chile, donde se dan, por su disposición en latitud, todos los climas del mundo.

La autorización al grupo HydroAisén, mayoritariamente participado por la firma española ENDESA, de construir en esta área cinco grandes centrales hidroeléctricas, con una potencia instalada total de 2.750 megawatios, que provocarán la inundación de 6.000 Has. y la afectación de un total de 25.000 como consecuencia de las operaciones llevadas a cabo, no es nueva. Gravita desde hace mucho tiempo como una iniciativa plenamente en el ámbito de la decisión pública, que finalmente acuerda acometerla a mediados de 2011, abriendo a partir de entonces un proceso que avanza en esa dirección, aunque no exento de irregularidades, alentado por las perspectivas creadas en el mercado de la energía eléctrica en el Cono sur americano, donde tiende a configurarse una estrategia de integración energética de gran alcance, en la que el gobierno chileno no quiere permanecer ausente.

Como era inevitable, un clima de fuerte contestación emana de un sector relevante de la sociedad chilena y de quienes en la comunidad internacional consideran que ese proyecto constituye una aberración ecológica, un desastre ambiental de enorme gravedad. Según los análisis de impacto efectuados, la construcción de estas obras afectaría a 6 parques nacionales, 11 reservas nacionales, 26 sitios prioritarios de conservación, 16 humedades y 32 áreas protegidas privadas. En ese contexto las tensiones no cesan de aumentar, a medida que se cuestiona el acuerdo de la Comisión de Evaluación Ambiental (CEA), de respaldar el proyecto minimizando la intensidad de sus impactos, y cuyo informe ha sido avalado por la Corte de Apelaciones de Puerto Montt, al rechazar los recursos de impugnación presentados por las organizaciones sociales opuestas al proyecto de HydroAisén. Con todo, también existe, en el fragor del debate, posiciones claramente defensoras de la actuación, que en su mayor parte – así lo he detectado a través del seguimiento de la prensa chilena – proceden de individuos y grupos de la capital, de Santiago, que, a 1.600 Kilómetros del espacio amenazado y afectado, quizá ven los riesgos matizados por la lejanía mientras permanecen convencidos de que han de primar más las ventajas obtenidas que las pérdidas ocasionadas. Su actitud no eclipsa, sin embargo, la de los chilenos que desde Santiago y todo el país cuestionan firmemente la iniciativa.

Es un clamor que también ha llegado a España, donde la opinión pública testimonia también su preocupación al respecto. El 11 de abril de 2012 se ha publicado una carta al director en la prensa española (Diario El Pais) que expresa bastante bien el sentido del malestar creado. Vale la pena leerla:

Hay ocasiones singulares y excepcionales, en las que el valor y la sostenibilidad de un lugar pasan por no tocarlo. Porque científica, técnica y simbólicamente modificarlo implicaría la pérdida definitiva e insustituible de un enorme patrimonio de todos.

Es la que tendrá lugar si Endesa y sus filiales siguen adelante con su proyecto hidroeléctrico en la Patagonia chilena. Un proyecto obsoleto, implanteable hoy en Europa, que no se ha molestado en estudiar alternativas, e ineficaz para su propio objetivo de abastecimiento energético a corto plazo. Los ríos Baker y Pascua —a los que afectaría— son dos de los últimos 30 grandes ríos que quedan en el mundo no regulados por infraestructuras humanas. Son, por lo tanto, ejemplos en peligro extremo de extinción. Sus cuencas se extienden por parques y reservas en una región en gran parte virgen e inexplorada, con algunos de los ecosistemas y paisajes mejor conservados del planeta. Cinco mega-centrales que aniquilarán el carácter prístino de los ríos y destruirán el hábitat del huemul (el ciervo más amenazado de América), acompañadas de miles de kilómetros de tendidos de alta tensión que alterarán decenas de espacios naturales protegidos no son dignas de una sociedad avanzada, ni pueden denominarse desarrollo sostenible.

Si Endesa insiste en este camino, dañará para siempre la Patagonia, y será culpable de algo más grave que el delito ecológico. Habrá contribuido a degradar la condición humana. Eduardo Crespo de Nogueira y Greer. Galapagar. Madrid

Se concede a GRAIN el Nobel Alternativo

La organización GRAIN, dedicada, entre otros fines, a la defensa de los pequeños agricultores frente a las compras y alquileres masivos de tierra que están teniendo lugar en numerosos países del sur (Africa y Latinoamérica, fundamentalmente) ha sido reconocida con el Right Livelihood Award 2011, al que se considera como el Premio Nobel Alternativo.

Pero no sólo la labor de GRAIN se centra en el aspecto señalado, como ha puesto en evidencia en el discurso de aceptación del Premio. Su lucha, constante, inteligente y necesaria, se encamina también en la dirección que aboga por controlar la expansión de la agricultura transgénica y por la puesta en cuestión de las actividades agrarias con mayor impacto ambiental. La defensa de la soberanía alimentaria y de la sostenibilidad en el aprovechamiento de los recursos marcan sus estrategias más significativas. Es un nombre que conviene conocer y seguir de cerca. Y conviene hacerlo cuando se adquiere conciencia de los impactos provocados por las adquisiciones o alquileres masivos de tierra en los países del Sur, como bien pone de manifiesto este documento recogido por Le Monde Diplomatique:

http://www.monde-diplomatique.fr/carnet/2011-12-16-terres-agricoles

"La condición espacial" de Ana Fani Alessandri Carlos

Interesante reseña sobre esta obra

América Latina sufre un grave deterioro ambiental: así lo refleja el Atlas elaborado por Naciones Unidas

El pasado 13 de diciembre se ha presentado en Ciudad de Panamá un documento excepcional, cuya consulta resulta obligada para quienes se interesan por los problemas ambientales y territoriales del mundo y de la época que nos ha tocado vivir. Me refiero al Atlas of Our Changing Environment, referido al espacio de América Latina y el Caribe. Es obra del organismo más cualificado para llevar a cabo tan impresionante tarea: el United Nation Environment Program / PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente), que anualmente presenta sus interesantes y valiosos informes sobre la situación medioambiental del mundo, lo que le convierte en un texto de obligada referencia para el conocimiento de las tendencias y problemas que definen la situación de los ecosistemas terrestres, en un contexto de cambio estructural de las condiciones en que se desenvuelven. La minuciosidad y rigor con que analiza los casos problemáticos - un total de 65 - son notables y de una gran utilidad didáctica. Como herramienta de clase no tiene desperdicio.

El informe sobre América Latina y el Caribe merece consideración, ya que es uno de los ámbitos por el que este blog también se muestra atento. Y lo es además por la sensibilidad que provoca la constatación de la gravísima crisis ambiental que afecta al continente, debido a los impactos ocasionados por el crecimiento incesante y desorganizado de las ciudades y por la intensidad de los procesos de deforestación. En ello ha insistido con especial contundencia durante la presentación del informe la Dra. Graciela Metternicht, coordinadora del PNUMA para Latinoamérica.

Especial atención concede el informe a la pésima calidad de las infraestructuras ambientales (abastecimiento de agua, saneamiento, almacenamiento de los residuos), a la contaminación del agua y a la frecuencia y magnitud de los desastres naturales, que cobran gravedad extrema en áreas urbanas construidas sin prevención alguna, acentuando la situación de vulnerabilidad frente al riesgo y la catástrofe, con manifestaciones particularmente dramáticas en Centroamérica y el Caribe. No en vano aquí se localizan siete países que se cuentan entre los más propensos del mundo a padecer desastres naturales con impactos agravados por la ausencia de planificación que corrija o mitigue la intensidad de sus efectos.

Y, como no podía ser de otro modo, la deforestación ocupa una parte destacada dentro de este crítico y muy preocupante diagnóstico. Se calcula que anualmente la región pierde en torno a 43.500 Kilometros cuadrados de superficie boscosa, de lo que son claro testimonio lo sucedido en la Amazonía brasileña donde cada año se destruyen 7.000 kilómetros cuadrados de bosques o en Ecuador, donde la deforestación está provocando la desaparición de entre 140.000 y 300.000 hectáreas de bosque al año, especialmente en la costa, donde se ha producido "uno de los casos más dramáticos de extinción masiva de especies". Tampoco hay que olvidar la situación trágica en que se encuentra Argentina, como consecuencia del deterioro erosivo que, debido a las prácticas agroganaderas, sufren más de 60 millones de hectáreas.

Y, como colofón, el informe emite de nuevo una contundente señal de alarma respecto a las tendencias observadas en las acumulaciones glaciares, bien expresivas en el caso de Chile, el de mayor relevancia superficial en este bien de interés ambiental (22.000 km2), pese a que el 87% acusaba evidentes retrocesos, un 7% se encontraba estable y sólo un 6% presentaba ligeros avances.

La consulta de este Atlas, bien diseñado y estructurado, resulta muy aleccionadora.

Geografia, Método Regional y Planificación: una obra comprometida

He recibido una obra de la que quiero dejar constancia expresa. Amablemente me la envía su autor, Gerardo Mario de Jong, profesor de Geografía en la Universidad Nacional del Comahue, en la ciudad argentina de Neuquén. El libro lleva un título elocuente y atractivo: Geografía, Método Regional y Planificación. Publicada por la editorial Catálogos, de Buenos Aires, reúne y da a conocer las líneas esenciales del pensamiento del Doctor De Jong en torno a aspectos esenciales del conocimiento geográfico, tanto desde la perspectiva teórica como aplicada.

Es una obra de reflexión centrada en función de tres cuestiones básicas, que analiza con detenimiento en sendos capítulos, muy bien vertebrados entre sí. El primero se dedica al desarrollo del Concepto de Región, que interpreta retrospectivamente, trayendo a colación las grandes aportaciones de los maestros de la Geografía, con particular atención e hincapié, como es lógico, en el siglo XIX. El segundo ofrece una dimensión eminentemente práctica, ya que su objetivo consiste en dar a conocer los principios en los que se apoya lo que el autor entiende como la Planificación Regional, valorando el alcance de sus métodos, sus carencias, contradicciones y posibilidades para concluir en una valoración rigurosa de la “práctica planificadora” en América Latina y en Argentina, país que conoce bien, que ha estudiado en profundidad y sobre el que realiza aportaciones de gran interés en torno a “la ideología del desarrollo y la planificación regional en la Argentina”.

Y, por último, la obra se completa con un tercer capítulo dedicado a elaborar y sugerir una “propuesta metodológica para el análisis regional”. Es un valioso colofón, respaldado por una rigurosa fundamentación conceptual y una inequívoca carga ideológica, que se apoya en la decidida intencionalidad del autor de sustentar sus reflexiones en el contexto de las contradicciones que se plantean para el desarrollo regional dentro del modo de producción capitalista. De ahí el énfasis que hace en “las articulaciones dialécticas en que se manifiesta el fenómeno regional”, imposibles de entender al margen de los conflictos sociales y de las estrategias auspiciadas desde el poder para asegurar la consolidación del sistema pese a sus marcadas contradicciones estructurales.

Con Gerardo de Jong en el Museo Ernesto Bachmann (Villa El Chocón, Neuquén)

De todo ello se deduce el sólido soporte epistemológico en el que De Jong se ha basado para construir su coherente discurso de acuerdo con los principios sustantivos e intelectualmente válidos de la dialéctica marxista. Y es que en estos tiempos de simplificaciones reiteradas, de pensamiento débil, de taxonomías meramente descriptivas, de fetichismos tecnológicos sobrevaluados sin más pretensión que la mera expresividad formal de los fenómenos, en estos tiempos, en suma, en los que la forma prevalece sobre el fondo textos como el que nos ocupa merecen ser reseñados, entre otras razones porque nos acercan a una Geografía crítica, de firmes cimientos teóricos, comprometida con los problemas de su tiempo y concebida tanto para poner en evidencia las tensiones y desequilibrios que aquejan al funcionamiento de las estructuras espaciales como para apuntar las líneas de reflexión que permitan corregirlos o, cuando menos, que no sean banalizados en las interpretaciones que de ellos se hacen, de acuerdo con lo reiterado insistentemente por grandes maestros como David Harvey o Milton Santos, entre otros.

Una obra clave, pues, para reafirmar el ineludible compromiso de la Geografía y de los geógrafos con su tiempo y con su espacio.

El XI Coloquio Internacional de Geocrítica: una reunión tan valiosa como singular

Basta un aviso austero para anunciar el EventoBiblioteca Nacional de la República Argentina

Acceso a la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires (Puan, 480)

Ha sido un encuentro interesante, muy intenso y sobre todo de gran relevancia científica debido a la orientación temática en la que se ha centrado y a la calidad de muchos de los trabajos presentados. Es la primera vez que asisto a uno de los Coloquios Internacionales de Geocrítica, que en su undécima edición ha tenido lugar en Buenos Aires, y me he sentido muy satisfecho.

Llaman la atención algunas de sus particularidades. Se trata de un Evento abierto, en el que no existen cuotas de inscripción ni ponentes invitados ni se aborda con la parafernalia habitual en los Congresos (bolsas o carpetas con frecuencia lujosas y que uno no sabe después qué hacer con ellas, folletos turísticos de la ciudad anfitriona, documentos varios que pocas veces se consultan, y que al final, olvidados, no hacen sino ocupar espacio etc.). La austeridad y el ahorro priman, pues, sobre cualquier tipo de ostentación o gasto que pudiera considerarse superfluo. Todo se centra en el desarrollo de un plan de trabajo rigurosamente planificado, en el que los plazos cuentan taxativamente, donde las tecnologías de la información propician el conocimiento on line y a tiempo de los trabajos presentados y donde las sesiones, maratonianas y de gran densidad, ocupan la mayor parte del tiempo y de la atención. Una simple carpeta de cartulina con la denominación del Evento, incluyendo unos folios para tomar notas, y el programa de las sesiones constituyen toda la documentación recibida. Suficiente. Quien desee conocer los textos que los consulte e imprima desde la web.

Estructurado en grandes ejes temáticos (19 en esta ocasión), el desarrollo de cada uno de ellos corre a cargo de un coordinador y de dos moderadores seleccionados unos quince días antes del Evento entre los participantes. Todas las comunicaciones son presentadas por sus autores, evitando las relatorías que restan protagonismo a quienes realmente lo deben tener. Tras la presentación de las incluidas en cada eje se abre un debate, que siempre cuenta con una participación muy destacada. Planteadas todas las preguntas, los "panelistas" responden en función de las que les conciernen. A mi me cupo el honor de coordinar el eje 9 – La institucionalización del diálogo y la participación en la formulación de políticas territoriales – y he de reconocer que fue una experiencia muy gratificante.

Con este formato la concurrencia está garantizada y asegura una participación más que notable a la par que cuenta con significativa presencia internacional. Basta echar un vistazo a los contenidos y a los temas tratados para darse cuenta de por dónde van las cosas en una reunión más prolongada de lo habitual. Inaugurada en la tarde de un domingo (sorprende ver abierta y a tope la Biblioteca Nacional de Argentina, donde se celebró la ceremonia inaugural, en la tarde de un dia festivo como si de un miércoles, por ejemplo, se tratase), las sesiones se han desarrollado (en la Facultad de Filosofía y Letras) de ocho de la mañana a nueve de la noche, hasta concluir el viernes a mediodía, si bien también en esa jornada se organizaron actividades, como presentaciones de libros o reconocimiento a personalidades destacadas. La concesión a Carlos de Mattos del Premio Geocrítica 2010 fue seguida de la conferencia de clausura que el afamado colega chileno impartió sobre “Una nueva geografía latinoamericana en el tránsito de la planificación a la gobernanza, del desarrollo al crecimiento”. En fin, cinco días sin parar, con una interrupción de hora y media para el almuerzo, y en un ambiente concebido para el conocimiento, el debate y el intercambio de experiencias, ideas y metodologías.

Horacio Capel, Fernando Manero y Pablo Ciccolella

Y en un clima también muy satisfactorio personalmente. Amén de la colaboración prestada por profesores y alumnos vinculados al Departamento de Geografía de la Universidad de Buenos Aires, con entrega y amabilidad dignas de ser resaltadas, no se puede pasar por alto la capacidad organizativa desarrollada por Pablo Ciccolella, docente e investigador de esa Universidad, y ante todo por Horacio Capel, artífice de la iniciativa y que, por lo que he podido comprobar, goza de un prestigio y de una autoridad extraordinarios en la comunidad de los geógrafos latinoamericanos. Aunque no pude quedarme hasta el final de las sesiones, me informaron de que el XII Coloquio de Geocrítica se celebrará en Bogotá (Colombia) en 2012.

Brasilia cumple cincuenta años: un balance ilustrativo

El pasado 21 de Abril se conmemoró el cincuenta aniversario de Brasilia como capital federal del Estado brasileño. El hecho ha pasado desapercibido en España, aunque no cabe duda de su relevancia como hecho histórico ligado a la ordenación del territorio y a la plasmación de un modelo urbano y urbanístico de gran singularidad en el mundo.

La ciudad concebida por Lúcio Costa, diseñada arquitectónicamente por Oscar Niemayer y convertida en centro político de Brasil durante la presidencia de Juscelino Kubitschek bien merece una reflexión valorativa sobre lo que ha significado y actualmente significa como espacio urbano representativo de una forma de entender la ciudad en la segunda mitad del siglo XX y en un escenario de la importancia y las características de Brasil.

Para ello nada tan elocuente como el conjunto de reflexiones e ideas que – bajo el expresivo epígrafe “Brasilia 50 años: de la utopía urbana a la entropía metropolitana” recoge ese excelente portal - “Observátorio das Metrópoles” - elaborado en Brasil.

La Amazonia como gran espacio hidroeléctrico: la presa de Belo Monte, la tercera del mundo, ya ha sido licitada en Brasil

Localización de la presa de Belo Monte en el rio Xingu

La producción de energía, entendida como respuesta al incremento de la demanda y a las expectativas de su progresión creciente, se ha convertido en un objetivo primordial de política pública que está por encima de las ideologías. Desde el poder nunca se han cuestionado – al menos que yo sepa – las grandes actuaciones encaminadas a la construcción de las infraestructuras necesarias para que la obtención de electricidad no sufra menoscabo alguno ni plantee problemas – reales o hipotéticos – de insuficiencia ante la evolución del consumo. Tan poderosos son los argumentos a favor de su condición de sector estratégico para la soberanía y el desarrollo internos como su capacidad para fortalecer la balanza comercial, atendiendo necesidades ajenas, que cualquier gobierno asume lo que ello significa, anteponiéndolo a cualquier otro tipo de consideraciones, obviamente motivadas por el espectacular impacto que una obra de estas características trae consigo.

A punto de finalizar su mandato, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, se ha decantado sin reserva alguna a favor de la construcción de la presa de Belo Monte, en el río Xingu, en el estado de Pará, en el corazón de la Amazonia. LLamada a ser la tercera instalación hidroeléctrica mayor del mundo (tras la de las Tres Gargantas en China y la Itaipú en la frontera Brasil-Paraguay), su potencia instalada asciende a 11 GW (esto es, con capacidad para producir 11 mil megavatios/hora) y su entrada de funcionamiento está prevista en 2015. No es una iniciativa nueva. Comenzó a plantearse en los años 70, cuando la sensibilidad ambiental era reducida y la política brasileña estaba marcada por la dictadura, pero la presión internacional la detuvo hasta que el gobierno actual la ha rescatado en el contexto de sus propósitos por convertirse en una de las principales economías del mundo.

Principales áreas de abastecimiento de la energia producida en Belo Monte

Este proyecto, cuya inversión se estima en 10.500 millones de dólares, ha sido ya adjudicado al consorcio Norte Energía, bajo el control mayoritario de la empresa estatal Compañía Hidroeléctrica Sao Francisco, y al que pertenecen otras siete firmas del sector de la construcción. Esta iniciativa forma parte de un ambicioso plan de acción energética de Brasil que al tiempo contempla la construcción de las hidroeléctricas de Santo Antonio, Jirau y Estreito más el espectacular complejo Tapajós, que el propio presidente ha definido como “una revolución en el sistema de producción de energía hidroeléctrica”.

Analizar a fondo lo que esto significa excede las posibilidades de esta nota, mas es obvio que estamos ante un tema de enorme relevancia geográfica. Todos sabemos bien los impactos que provoca la construcción de un embalse, causante de una modificación integral del espacio, ya que todos sus elementos – humanos y naturales – experimentan una transformación de extraordinaria envergadura a la par que irreversible, lo que sin duda ha de ser impresionante cuando la lámina de agua ocupe los 500 Kms cuadrados previstos.

Tierras indígenas inundadas por la construcción de la presa

Un espacio transformado

Sin embargo, las reacciones no se han hecho esperar. Y han venido fundamentalmente de las comunidades afectadas, que han mostrado un rechazo frontal, aun a sabiendas de que sus posibilidades son escasas. Han contado con el apoyo explicito de James Cameron, el celebrado director de la película Avatar (premonitoria en este sentido), quien ha afirmado en Brasil que la presa es un desastre ecológico sin paliativos y que supone una amenaza gravísima a los equilibrios ambientales de la región amazónica. No deja de ser un apoyo testimonial, que apenas ha sido secundado en un momento que permanece indiferente – salvo la protesta efectuada en Brasilia por Greenpeace- a este tipo de actuaciones. Al menos hasta ahora.

Una pregunta que se impone: ¿qué magnitudes alcanzan los costes ambientales del desarrollo en los llamados paises emergentes?. Ya saben, los BRIC (Brasil, Rusia, India y China)

Movimientos indígenas y nuevas tecnologías: conocimiento y defensa del territorio

Cuando Almir descubrió en 2007 la existencia de Google Earth todo un mundo de posibilidades y sugerencias se abrió en su mente; y lo hizo con tanta convicción que no dudó en dar cuenta de ello a las gentes que con él compartían un espacio remoto pero inexorablemente integrado en el mundo. Miembro de la comunidad indígena Suruí que habita en el Estado brasileño de Rondonia, en pleno corazón de la Amazonia brasileña, supo entender el valor y las posibilidades que esa herramienta tecnológica otorgaba a su territorio, que el sentía tan propio como vulnerable.

Era un recurso que no podía desdeñar, ya que la transmisión de la información a distancia le permitía sentirse partícipe de una realidad que le desbordaba y que le parecía inimaginable al tiempo que, y ese era el verdadero motivo de su interés por la World Wide Web, ponía a su disposición ese vehículo de conocimiento a distancia que intuitivamente tanto había echado de menos. Y es que contemplar la perspectiva área de la reserva "Siete de Septiembre", un espacio de 248.000 hectáreas, donde su pueblo habitaba, ubicado en el centro de una zona casi totalmente deforestada, lo dejó realmente impresionado, como ha dejado constancia la noticia de la que se han hecho eco los medios de información de Porto Velho.

A mediados de 2008 Google firmó con la asociación indígena Metareilá un acuerdo de colaboración para la creación del llamado "mapa cultural" de los Suruí, y para la implantación de la infraestructura técnica que introduce Internet en la selva amazónica, como dotación destinada no sólo al conocimiento de las características de su territorio, con todo lo que ello representa como apropiación cultural de su bien más preciado, sino también como instrumento frente a la agresión. Pues, sobre la base de la información procurada a través de Internet, persiguen poner en marcha un procedimiento de transmisión informativa y de vigilancia (mediante el sistema Android de Google), capaz de fotografiar la deforestación en el momento en el que se está produciendo para de ese modo mostrar las imágenes a las autoridades competentes y al mundo.

Sin lugar a dudas un nuevo marco de relaciones se abre, a través de Internet, a las comunidades indígenas que se integran en el mundo para defender su territorio. Las palabras de Almir son más que elocuentes