La Declaración de Toledo: el compromiso de la UE a favor de una política urbana sostenible

No está mal concluir el semestre de la Presidencia española de la Unión Europea con una Declaración de estas características. Ha sido suscrita por los Ministros de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados miembros en Toledo, Ciudad Patrimonio de la Humanidad, allí donde los visigodos instalaron la capital de su reino a mediados del siglo VI, donde en la Edad Media convivieron cristianos, musulmanes y judíos y en la que hoy se localiza el centro de decisión política de la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha.

También ha sido en ella donde se ha reunido la última Cumbre Informal del periodo presidencial español, centrada además en un tema monográfico de cuya importancia no cabe duda: el análisis de los desafíos ante los que se encuentran las ciudades europeas y el debate sobre las políticas más adecuadas para hacerles frente. Se trata con ello de marcar las pautas de acción coherentes con los objetivos de la estrategia “Europa 2020”, de la que ya se ha hablado en este blog a raiz de la reunión celebrada por el ESPON en Alcalá de Henares.

Más allá de las declaraciones grandilocuentes, se ha de valorar positivamente la intencionalidad de un Encuentro que ha servido para poner en evidencia algunos de los principales problemas que aquejan a las ciudades y destacar aquellas medidas que hagan posible su solución. De ahí el interés que suscita un apoyo explícito a la adopción de “estrategias de desarrollo urbano integrado", basadas en el "el reconocimiento de la importancia de la renovación y rehabilitación del parque de viviendas existente desde diferentes perspectivas". Del mismo modo, cabría destacar la voluntad de "prestar especial atención a los barrios menos favorecidos dentro del contexto global de la ciudad", así como a "asegurar la calidad de vida de los ciudadanos y su bienestar en todas las comunidades y barrios de la ciudad", lo que a su vez implica una defensa de los instrumentos de participación ciudadana. Aspecto, por lo demás, nada irrelevante si al tiempo se tiene en cuenta la afirmación que concibe el enfoque integrado de las políticas urbanas “como un factor clave para la competitividad económica a corto y medio plazo en el marco de una economía sostenible”.

He ahí de nuevo planteado ese término del que se hace tanto uso como abuso. Sin embargo, un margen de confianza puede darse, en mi opinión, a la propuesta de elaborar la metodología que permita una medición rigurosa de la sostenibilidad urbana mediante la fijación de indicadores que habrán de ser sometidos a la deliberación y aprobación de la cumbre que, sobre este tema, tendrá lugar en 2011 durante el período de la presidencia polaca. Habrá que estar vigilantes al cumplimiento de este compromiso.

Una infraestructura fallida por absurda: el fracaso del aeropuerto de Ciudad Real (Castilla-La Mancha)

Era sin duda la crónica de un fracaso anunciado, el resultado previsible de una operación que desde el primer momento muchos consideraron un disparate. Bastaba darse una vuelta por sus instalaciones para percatarse de que el futuro del aeropuerto de Ciudad Real estaba sentenciado. La soledad, el silencio y la quietud impregnaban el ambiente cuando se contemplaba el asombroso vacío de las salas de espera, la inactividad de los 23 mostradores de facturación, las pantallas informativas sin información y la ausencia de clientes en los establecimientos de atención al viajero. Todo ello envuelto, sin embargo, en un entorno de ostentación propio de esas grandes y pretenciosas instalaciones aeroportuarias que en el mundo se conciben para hacer de los espacios de la navegación aérea elementos simbólicos de los lugares a los que tratan de servir.

Mas en este caso se trataba de una puerta de entrada que no entraba a ninguna parte. Una incómoda sensación de soledad ha dominado durante años en el aeropuerto de Ciudad Real, que visité el 28 de octubre de 2009, miércoles para más señas. No habia que hacer grandes esfuerzos para observar que aquello habia sido un dislate, una infraestructura producto de la osadía y la ambición de sus promotores, convencidos de que iba a dotar a la capital castellano-manchega de un valor añadido capaz de situarla en la vanguardia de los lugares estratégicos españoles, favorecidos por su proximidad a Madrid, por la instalación ya existente de la alta velocidad ferroviaria y por las enormes perspectivas que se presagiaban para todas las ciudades próximas a la capital de España cuando el pais nadaba en la abundancia y se creia instalado para siempre en la punta de lanza de la modernidad para la que todo, incluso lo más extravagante e ilusorio, estaba justificado.

En este proyecto no hubo, empero, cautelas ni prevenciones. La petulancia del nuevo rico primaba sobre lo racional de quien es consciente de sus posibilidades. Fue una apuesta privada, que desde el primer momentó contó con el respaldo del gobierno autónomo, y en la que se implicó, más allá incluso de lo que podía permitirse, la entidad financiera Caja de Castilla-La Mancha. Bien es sabido cómo ha acabado esta entidad, convertida en el paradigma de la mala gestión.

Una infraestructura aeroportuaria que no cumple sus funciones, y su balance sólo se mide en pérdidas abultadas, está abocada al fracaso. Es algo muy frecuente en España, donde la mayoría de los aeropuertos arrojan déficits desorbitados en sus cuentas de explotación. De los 48 aeropuertos españoles sólo nueve alcanzan beneficios, con niveles de endeudamiento variables que esencialmente son afrontados mediante ayudas públicas, en un pozo sin fin. El que nos ocupa ejemplifica sin paliativos la cara más sombría del alarde inmobiliario a costa del erario común. Su edificación se hizo mediante expropiaciones que dejaron muy malparados a los vecinos de los municipios afectados, que claman impotentes desde hace años contra aquello que a la fuerza se les hizo arrebatándoles parte de su patrimonio.

El paso de los años ha puesto las cosas en su sitio. El 1 de junio de 2010 el aeropuerto de Ciudad Real ha presentado suspensión de pagos, formalizando el correspondiente concurso de acreedores a fin de hacer frente al impago de la deuda que en su mayor parte está suscrita con Caja Castilla-La Mancha y Caja Sur, a las que debe 50 y 18 millones de euros, respectivamente. Lo que sorprende es que, cuando esta obra estaba ya en la ruina, el presidente del gobierno regional, Sr. Barreda, manifestaba su intención de avalar a la sociedad gestora del disparate con 140 millones de euros.

Al parecer, la rapidez con que se han presentado los acontecimientos y la intervención judicial ha impedido tamaño desvarío. Pues, en tiempos de austeridad y de recorte del gasto público a costa de apretar el cinturón de los más indefensos... ¿alguien podría justificar el amparo financiero a un grupo privado que ha dado origen a una de las operaciones de infraestructura más aberrantes de cuantas se han llevado a cabo en España en los tiempos en los que se pensaba que todo el monte, aparte de orégano, encerraba un yacimiento de oro, incluyendo "pólvora del rey", de posibilidades incalculables?

El 29 de octubre de 2011 ha dejado de operar la única compañía - Vueling - que aún mantenía actividad en ese aeropuerto. No por tratarse de un hecho anunciado, ha dejado de ser trágico y revelador del disparate.

Los Agentes de Empleo y Desarrollo Local: un desafío profesional para los geógrafos

Balneario de Almeida de Sayago (Zamora /Castilla y León/ España)

Todos sabemos hasta qué punto las políticas de desarrollo local exigen una cualificación técnica y un reconocimiento profesional acordes con la importancia asignada a la puesta en valor de los recursos locales. Se trata de una tarea decisiva para dinamizar el desarrollo, fortalecer la capacidad de iniciativa empresarial, afianzar la identificación de la sociedad con su territorio y crear riqueza y empleo. No en vano es el reto acuciante y comprometedor al que se enfrentan los espacios rurales sobre todo cuando se encuentran afectados por tendencias proclives al abandono, el empobrecimiento y la desvitalización demográfica. Más aún, la labor de quienes la ejercen, y así se ha señalado en varias ocasiones y vuelto a reiterar en el Encuentro al que hace referencia esta entrada, resulta indispensable.

De ahí que el I Seminario sobre "Agentes de Desarrollo Local" celebrado en el Balneario de Almeida de Sayago el dia 17 de mayo de 2010 haya tenido una notable relevancia. Organizado por la Asociación Zamorana de Agentes de Desarrollo Local (AZADEL), ha permitido dedicar una intensa jornada para cubrir un doble objetivo: de un lado, informar sobre los métodos de gestión de Proyectos de Desarrollo auspiciados por la Unión Europea dentro de los programas de cooperación transfronteriza con la Regiones Norte y Centro de Portugal, lo que ha permitido un conocimiento detallado de los instrumentos vigentes, de los fines hacia los que se orientan y una valoración de lo que significan, como soporte de articulación de estrategias, las Agrupaciones Europeas de Cooperación Territorial;

y, de otro, analizar a fondo la situación en que se encuentran - con especial referencia a Castilla y León - los profesionales del desarrollo local, en función de las condiciones de trabajo que les afectan y de las medidas aplicadas a ellos en el marco de los criterios puestos en práctica por las Comunidades Autónomas a partir de las competencias recibidas en 2002 en materia de políticas activas de empleo.

Los alumnos de la Licenciatura en Geografía de la Universidad de Valladolid que cursan las asignaturas de Ordenación del Territorio y Planificación y Política Regional han asistido al desarrollo de la jornada, en la que se han aportado informaciones muy interesantes sobre el tema y llegado a conclusiones dignas de ser tenidas en cuenta. Mencionaré esencialmente tres:

* La figura de los Agentes de Empleo y Desarrollo Local (AEDL) constituye una figura profesional básica y necesaria para la aplicación en el medio rural de estrategias de desarrollo, firmemente asentadas en las potencialidades del territorio, por lo que se deben mejorar sus condiciones laborales y garantizar la continuidad de sus funciones de gestión en el tiempo.

* Sus objetivos se corresponden esencialmente con varias líneas esenciales de actividad: prospección de recursos, iniciativas empresariales y actividades; acompañamiento técnico a emprendedores; apoyo a la intermediación para captar ofertas que incidan en la transformación y desarrollo sostenible del territorio mediante la creación de estructuras de desarrollo específicas; asesorar en la elaboración de proyectos, fomentar la participación y contribuir a la difusión de programas de desarrollo entre los actores sociales. El esquema presentado en su intervención por el geógrafo David Muriel, Agente de Desarrollo Local de Medina del Campo (Valladolid) resume bien el sentido de los pilares sobre los que asienta la concepción y el funcionamiento de un Servicio (municipal o intermunicipal) de Desarrollo Local.

* Sus perspectivas de continuidad laboral han de estar asociadas al cumplimiento de los objetivos inherentes a sus responsabilidades, por lo que se insiste en la necesidad de establecer instrumentos de evaluación que faciliten su consolidación profesional, defendiendo asimismo la conveniencia de su articulación dentro de una red a escala autonómica (muy interesante la referencia realizada al respecto sobre Castilla-La Mancha), a fin de estimular el intercambio de experiencias y el conocimiento de las buenas prácticas utilizadas en los instrumentos de gestión.

En cualquier caso, lo que ha quedado meridianamente claro es que sólo sobre la base de un sólido conocimiento e interpretación del territorio y de las lógicas que lo definen es posible afianzar esta figura, puesta en marcha en España en 1986, y otorgarle el reconocimiento y respaldo laboral y económico que merece.