Informe ESPON 2013

El pasado 27 de octubre fue presentado el Informe de Síntesis ESPON 2013, en el que se recogen, explican y desarrollan las líneas de investigación acometidas por este importante órgano de análisis y prospectiva territorial impulsado desde la Unión Europea con el fin de valorar el alcance de las tendencias que definen la transformación del territorio de acuerdo con los principios que en el Documento Estrategia Europea 2020 abogan por la configuración de “Smart, Sustainable and Inclusive Territories”.

Estructurado en función de las siete líneas de trabajo en las que centra su actividad, constituye un valioso soporte documental, tanto en su dimensión teórica como técnica, para conocer en profundidad las directrices en las que han de inscribirse las políticas públicas encaminadas a una ordenación más sostenible e integradora, precisamente para hacerla más competitiva, del territorio de la Unión Europea. De ahí el interés que tiene la consulta de este Informe, como aportación de gran interés a los modernos enfoques en los que ha de apoyarse la Ordenación del Territorio, y que entiendo pueden servir también de referencia para los Centros y Equipos de investigación latinoamericanos.

El VI Congreso Internacional de Ordenación del Territorio: un espacio para el debate y la clarificación de tendencias y metodologías

El Baluarte. Palacio de Congresos de Pamplona, lugar de celebración del VI CIOT

Como suele ser habitual, el VI Congreso Internacional de Ordenación del Territorio, organizado por FUNDICOT en Pamplona durante los dias 27,28 y 29 de octubre ha cubierto satisfactoriamente las expectativas creadas. Ha servido para reunir a cerca de dos centenares de expertos y profesionales del territorio en torno a una serie de temas de crucial importancia en el momento actual. La verdad es que las áreas temáticas han estado bien elegidas, pues han centrado la atención en cuestiones de tanta relevancia, teórica y aplicada, como son: “Experiencias y buen gobierno en materia de Ordenación del Territorio”, “Ciudades y cambio global”, “Turismo Interior y Costero”, “Desarrollo Rural y reservas de la biosfera”, “Paisaje y Patrimonio territorial” e “Infraestructuras y territorio”.

Puesto que hacer una crónica detallada de las presentaciones y debates desborda en estos momentos mis posibilidades de tiempo, me limitaré simplemente a dejar constancia del interés de las conferencias inaugurales que abordaron dos temas abiertos a la polémica: la primera corrió a cargo de Andreas Faludi, Profesor de la Europe Delft University of Technology y la segunda fue impartida por Antonio Serrano, Presidente de Fundicot.

Faludi trató con rigor un aspecto que particularmente me preocupa: la evolución y el futuro de la política de Cohesión Territorial de la Unión Europea. Tras una descripción del proceso seguido desde los inicios de la experiencia comunitaria, suscitó la cuestión que en estos momentos más preocupa: ¿hacia dónde se orientan las medidas de cohesión que han sustentado durante décadas, y sobre todo desde finales de los ochenta, esos objetivos de gran alcance como son la convergencia interregional y la cohesión del territorio europeo?

La respuesta viene dada (ver imagen) por las importantes novedades que introduce lo que él denomina el período Post-Delors y que, en esencia y como se ve en la imagen así como el documento de Faludi disponible en la red, incorpora una serie de ideas relevantes: los enfoques preconizados por el informe Sapir & Kok, claramente en sintonía con los objetivos de competitividad planteados en la Agenda de Lisboa; la renacionalización de las ayudas, coherente con la idea de que los Estados asuman una parte sustancial de los gastos financieros que implica la política de desarrollo regional, y la defensa de los principios contemplados en la Community Strategic Guidelines on Cohesion (CSG, 2006), en los que, como el propio conferenciante subrayó, cobra especial significado la valorización del conocimiento geográfico (geography matters). La lectura de este documento resulta esclarecedora, tanto por la concreción de los objetivos que plantea como por la aproximación que permite al entendimiento de los desafíos recogidos en la Estrategia Europa 2020, en la que se centró la reunión de ESPON celebrada en Alcalá de Henares y de la que ya he tratado en este blog.

Por su parte, la intervención de Antonio Serrano sirvió para tener una visión coherente e integrada de las pautas que han orientado la Ordenación del Territorio en España desde los años cuarenta hasta nuestros días. La clara delimitación de las etapas que han jalonado este proceso, a través de las interrelaciones habidas entre crecimiento económico y cambio espacial, permite definir un panorama muy ilustrativo sobre las directrices que han encauzado la política territorial española desde un Estado centralista a un modelo de gobierno del territorio fuertemente descentralizado, con su correspondiente correlato en la adaptación del sistema normativo, y en el que las disposiciones aprobadas por las Comunidades Autónomas se traducen en un entramado regulador extraordinariamente denso.

A medida que los impactos provocados por el crecimiento (stock productivo, infraestructuras de comunicación, indicadores de desarrollo, distribución espacial de la pobreza, transformaciones en el paisaje.... ) han ido modelando las estructuras territoriales, han hecho acto de presencia también las disfunciones que han entorpecido el buen desarrollo de las prácticas asociadas a la planificación de los impactos y de las dinámicas que los explican. Basta simplemente con echar un vistazo a la síntesis que el autor realiza sobre "los problemas de la planificación" para hacerse una idea cabal de los problemas que aquejan a la ordenación del territorio en España.

La cooperación transfronteriza se abre a nuevos horizontes y posibilidades: la Agrupación Europea de Cooperación Territorial Duero-Douro

Es bien sabido que los compromisos entre Estados a la hora de acometer actuaciones coordinadas en ordenación del territorio no siempre resultan tarea fácil. El límite que impone la frontera, aunque como barrera de comunicación haya desaparecido en la Unión Europea, obliga a adaptar posiciones, instrumentos y estrategias orientados al cumplimiento de objetivos de interés común, a sabiendas de que la suma de esfuerzos resulta favorable para ambas partes sin merma de las respectivas personalidades, que, de enfrentadas, se convierten en complementarias.

La bibliografía sobre la cuestión es amplísima y viene avalada por el gran cúmulo de experiencias llevadas a cabo desde que en 1980 el Consejo de Europa destacase la particularidad de los espacios de frontera como una cuestión de relevancia específica y primordial para la comprensión del espacio europeo. De ahí deriva el Convenio Marco Europeo sobre Cooperación Transfronteriza, suscrito en Madrid el 21 de mayo de 1980 –posteriormente desarrollado en el Protocolo Adicional de 9 de noviembre de 1995 - con la voluntad de alentar la colaboración entre autoridades territoriales, en el que asimismo descansaran los Tratados de cooperación bilateral suscritos por España con Francia (en Bayona) el 10 de marzo de 1995 y con Portugal (en Valença do Minho) el 3 de octubre de 2002. Uno y otro definen la cobertura legal, sobre la base del Derecho Internacional, en la que se apoya la puesta en práctica de este tipo de estrategias por parte de las administraciones subestatales (Comunidades Autónomas y Entidades Locales) con voluntad para llevarlas a cabo mediante la creación de organismos específicos de cooperación con o sin personalidad jurídica.

Los organismos tradicionalmente puestos en práctica responden a una variada tipologia, que creo innecesario comentar, ya que lo más importante reside en el hecho de que todos ellos han servido, con resultados variables, para canalizar las ayudas proporcionadas por la Iniciativa Comunitaria INTERREG, que desde 1989 hasta 2006 han sido utilizadas de manera sustancial para financiar los proyectos destinados a consolidar esos vínculos históricamente obstaculizados por la frontera y que ahora tratan de afianzarse con la mirada puesta en el desarrollo integral del territorio.

Si mucho cabria decir de las luces y las sombras que han marcado la historia de INTERREG, aunque sin duda ha hecho posible cimentar las bases de una cultura a favor del encuentro por encima de la "raya", lo importante es el rumbo adquirido por la Cooperación Territorial (transfronteriza, transnacional y en redes) a raíz de la creación de un cauce nuevo que, con el nombre de Agrupación Europea de Cooperación Territorial (European Grouping Territorial Cooperation), ve la luz tras la aprobación del Reglamento (CE) nº 1082/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de julio de 2006. La transposición de este este Reglamento fue realizada por Portugal mediante Decreto-Lei n.º 376/2007 y por España por Real Decreto 37/2008. Se trata, para precisar el alcance potencial de la medida, de un instrumento específicamente comunitario, dotado de personalidad jurídica y con el que se trata de superar las limitaciones e inseguridades de los instrumentos anteriores. Apoyado en un convenio de cooperación obligatorio, sus funciones se fundamentan en un régimen estatutario y en un presupuesto anual sujeto a informe certificado por expertos independientes. Recomiendo la lectura del Reglamento de referencia, que ilustra sobre las motivaciones y los objetivos que han inducido su puesta en marcha.

Edificio de Usos Múltiples, donde tienen su sede la AECT Duero-Douro y el Ayuntamiento de Trabanca (Salamanca)

Una de las primeras AECT aprobadas en la Unión Europea (donde en estos momentos existen quince en funcionamiento) es la que, con el nombre de Duero-Douro, fue constituida el 14 de Marzo de 2009, quedando definitivamente formalizada tras la publicación del Convenio y los Estatutos en el Diario de la Republica (7 de Marzo de 2009) y en el Boletín Oficial del Estado (21 abril 2009). Su dimensión territorial presenta una notable relevancia. De ella forman parte los distritos portugueses de Alto Trás-os-Montes, Douro, Beira Interior Norte y las provincias españolas de Salamanca y Zamora. En conjunto, la configuran 188 entidades públicas, de las que 107 son municipios transfronterizos de las provincias de Zamora y Salamanca, 7 Câmaras Municipales, 69 freguesias transfronterizas portuguesas, dos asociaciones de municipios, un organismo autónomo y dos entidades académicas: la Universidad de Salamanca y el Instituto Politécnico de Bragança. Todo ello representa una superficie de 8.910,27 Km2, en los que habitan 120.143 personas, de las que 73.328 son portuguesas y 46.815 españolas. La línea de frontera afectada se extiende a lo largo de 356,19 Kms.

Doy cuenta aquí de esta iniciativa porque creo interesante darla a conocer y porque vale la pena seguirla de cerca. En una medida muy notable en su génesis y desarrollo destaca la labor realizada por Don José Luis Pascual Criado, Director General de la Agrupación y alcalde del pueblo salmantino de Trabanca, donde tiene su sede. Hace unos días efectué una visita a las instalaciones de la AECT Duero-Douro, cuya trayectoria y perspectivas pueden seguirse en la excelente web diseñada al efecto, y mantuve una larga y fructífera conversación con el Sr.Pascual Criado, a quien desde esta ventana agradezco sinceramente su deferencia.

Con José Luis Pascual Criado, Director General de la AECT Duero-Douro y alcalde de Trabanca

Muchas, valiosas e ilustrativas fueron las ideas que me expuso y que trataré de aprovechar con fines cientificos. En cualquier caso, y más alla del reconocimiento que se pueda asignar a la impresionante labor llevada a cabo hasta ahora, no cabe duda de que nos encontramos ante una experiencia digna de ser observada y analizada, por cuanto abre un campo de posibilidades aún ineditas en ese epígrafe tan sensible de la ordenación del territorio como es la coordinación de actuaciones de desarrollo sostenible en el marco de la cooperación intermunicipal en un tramo muy crítico de la frontera hispano-portuguesa.

La Ordenación del Territorio y la Política Regional de la UE a debate: el decisivo papel de ESPON. La importancia de la reunión de Alcalá de Henares

Plaza de Cervantes en Alcalá de Henares (Madrid), Ciudad Patrimonio de la Humanidad

Comienza el Seminario Abierto de ESPON 2010

La larga tradición que posee la política orientada al desarrollo regional en la Unión Europea ha logrado proporcionar una sólida base para la elaboración de iniciativas que desde el punto del conocimiento del territorio y de las metodologías aplicadas a la interpretación de sus tendencias y transformaciones ofrecen un panorama estimulante para cuantos se interesen por estos temas, de tanta trascendencia para el desarrollo sostenible de los territorios y la calidad de vida de sus residentes.

Prioridades y objetivos de la Estrategia Europea 2020, aprobada en 2010 y que sustituye a la Agenda de Lisboa (2000)

No se trata de un aspecto de mero interés académico. Su dimensión es eminentemente política, en la medida en que pretende fortalecer el análisis de las tendencias, de los riesgos y de los problemas que afectan al territorio europeo para ayudar a la toma de decisiones (policy-making) y conseguir que los objetivos de convergencia interregional - es decir, la aproximación hacia los niveles promedios de desarrollo de las que se encuentran en situación más crítica - sean satisfechos y permitan a las regiones más desfavorecidas sentar las bases de un desarrollo que de otra forma tendrían dificultades para llevar a cabo.

De ahí la importancia de las aportaciones obtenidas de la reunión que, con el apoyo organizativo del Observatorio de la Sostenibilidad de España, se ha celebrado en Alcalá de Henares - con asistencia de investigadores de todos los países de la UE, más Suiza y Noruega - para conocer el significado y los fines de la Estrategia Europea 2020 (para un crecimiento inteligente, sostenible e integrador), concebida como un documento frente a la crisis, y la contribución que a su puesta en marcha y recorrido ulterior han de tener los informes realizados por el grupo ESPON (European Observation Network for Territorial Development and Cohesion). Recordemos que ESPON vio la luz a finales del siglo pasado a raíz de la aprobación de la Estrategia Territorial Europea (Potsdam, 1999), y que desde entonces se ha convertido en un órgano de estudio e investigación sobre temas territoriales único en el mundo.

Informes de ESPON en la categoría de Investigaciones Aplicadas

La consulta y el seguimiento de su página web proporcionan una perspectiva tan elocuente como útil para conocer hacia dónde se orientan las sensibilidades justificativas del análisis en temas decisivos para la Ordenación del Territorio y el Desarrollo Regional en la Unión Europea. Y no cabe duda de que también merecen ser tenidos en cuenta por los profesionales del territorio que residen y trabajan fuera del espacio europeo. Aconsejo a lo colegas latinoamericanos que siguen este blog que no lo pierdan de vista.

Peter Mehlbye, ESPON Coordinator Unit, expone los objetivos de la Politica de Cohesión planteados con posterioridad al periodo de programación actual de los fondos estructurales (2007-2013)

Cabe reconocer que, desde su creación, el ESPON arroja un balance tan espectacular en cuanto a los documentos elaborados como provechoso respecto al uso que de ellos pueda hacerse de cara al cumplimiento de los fines que han ido orientando gradualmente el sentido de la Política de Cohesión Económica y Social, entendida como uno de los pilares de la construcción europea y como expresión de la voluntad explícita de integrar el territorio dentro de las valoraciones que necesariamente han de hacerse sobre los impactos de las políticas sectoriales. El concepto de Territorial Cohesion se convierte así en una de las nociones sustantivas en la configuración de la Europa integrada.

Aconsejo, por ello, la lectura del Documento suscrito en Sevilla (España) el 10 de Mayo de 2010 por los representantes de los Ministerios responsables de políticas de desarrollo territorial de la Unión Europea y que expresivamente lleva el título "La importancia del territorio para contribuir al éxito de la estrategia Europa 2020". Es un texto que invita a la reflexión y también a plantearse las perspectivas del escenario creado por la crisis en que actualmente se debate la Unión Europea en el sentido de analizar sus repercusiones sobre el cumplimiento de los objetivos que animan dicha Estrategia.

Tengo la impresión de que no tardará mucho en aparecer esta cuestión en el ámbito de las preocupaciones de quienes siguen esta vertiente esencial de la integración europea y que apenas ha sido suscitada en la reunión de Alcalá de Henares. Pero, haciendo honor a la verdad, tampoco ha estado ausente. Echando un vistazo a algunas de las cuestiones que se plantearon en la primera mesa redonda, y que se recogen en la imagen, uno tiene la impresión de que, pese a las certezas acumuladas a lo largo del tiempo, no son pocas, sin embargo, las cuestiones que esperan aún una respuesta.

De izquierda a derecha: Thiemo Eser (ESPON Management Authority), Andrea Forti (Comitee of the Regions), Philippe Monfort (DG Regio /European Commission) y Philippe Doucet (Belgium upcoming EU Presidency)